Als Refactoring bezeichnet man die Veränderung von Quellcode, ohne dass sich das Verhalten der betroffenen Software nach außen ändert. Der geneigte Kunde, Auftraggeber oder Nutzer fragt sich daher oft, was das Ganze soll. Die Antwort ist einfach, aber nicht trivial: Durch Refactoring wird bestehender Code für Entwickler besser verstehbar und ist daher besser wartbar. Zukünftige Veränderungen werden hierdurch leichter, oft sogar überhaupt erst sinnvoll möglich. Warum aber schreiben Entwickler Software dann nicht von Anfang an so?

Stellen Sie sich vor, Sie schreiben einen wichtigen Brief, einen Artikel oder gar ein ganzes Buch. Sie werden mit einem Entwurf beginnen und sich nach und nach an die endgültige Fassung heran tasten. Ihnen ist klar, dass es unmöglich ist, die endgültige Version in einem Rutsch zu schreiben. Und selbst nach Fertigstellung werden Sie hier und da noch Stellen finden, mit denen Sie unzufrieden sind oder die Sie heute anders schreiben würden.

So verhält es sich auch mit der Softwareentwicklung. Man beginnt mit einer ersten Planung, welche die Strukturen der Software darstellen. Sobald diese fest stehen, werden die einzelnen Bestandteile erstellt und zu einer lauffähige Software zusammen gebaut. Hierbei neigt man dazu, relativ große und unübersichtliche Codeblöcke zu schreiben, welche man im Moment hervorragend überblickt. Kommt man aber nach zwei Wochen wieder an diese Stelle, weiß man kaum mehr, worum es geht oder was die Software an dieser Stelle tut. Geschweige denn, wer “diesen Wust verzapft hat”… 😉

Als Autor muss man also nach der ersten Fertigstellung des jeweiligen Softwarebereichs (oder eben des Abschnitts im Buch), diesen überarbeiten, so dass er auch in Zukunft und von anderen Entwicklern leicht verstanden werden kann. Ebenso achtet man darauf, dass man eine ordentliche Struktur hinterlässt. Sie würden sicherlich auch kein Buch gutheißen, indem zusammengehörende Informationen über verschiedene Kapitel verstreut sind und welches nur schwer und holprig zu lesen ist.

Der einzige Grund, kein Refactoring durchzuführen ist, wenn bestehende Software einwandfrei funktioniert und nicht mehr verändert wird. Dann liest auch niemand mehr den Quellcode oder muss diesen bearbeiten. Da wir Software aber wiederverwenden können wollen, ist dies eigentlich nie gegeben und Refactoring gehört zu einem professionellen Workflow immer dazu.

Nun habe ich diesen Artikel noch einige Male gelesen, verändert und hoffe er ist halbwegs verständlich. Sie werden aber bestimmt noch den einen oder anderen Fehler finden und stolpern vielleicht über manche Formulierung. Verstehen Sie, was gemeint ist… ?